Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность светского существования давно перестала приносить ему удовлетворение. Утомленный однообразием и пустотой развлечений, он воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, как желанную возможность уединиться и отдохнуть от надоевшего общества. Прибыв в поместье, Онегин узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем глубокой печали, поскольку наследство решает его финансовые затруднения. Освоившись в новом статусе помещика, Евгений сознательно дистанцируется от местного общества, за что соседи быстро награждают его репутацией чудака и нелюдима, что вполне соответствует его желанию сохранить уединение и избегать скучных деревенских бесед.
Монотонное течение жизни Онегина нарушается с появлением в соседнем имении Владимира Ленского, молодого поэта, только что вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и не успевшего разочароваться в жизни. Несмотря на разницу характеров и взглядов, между ними завязывается своеобразная дружба, и именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, где особое внимание привлекает старшая дочь Татьяна – глубокая, мечтательная натура, резко контрастирующая с окружающей ее обыденностью. Эта встреча становится поворотным моментом, нарушившим привычный уклад существования Онегина и положившим начало цепи событий, которые раскроют трагическое несоответствие между его циничным отношением к жизни и искренними чувствами тех, кто его окружает, что в конечном счете определит судьбы всех участников этой драмы.