На протяжении долгих лет в Советском Союзе действовал один из самых жестоких и неуловимых преступников, чьи злодеяния потрясли всю страну. Он совершал убийства с пугающей регулярностью, оставаясь в тени и избегая правосудия более десяти лет. Жертвами его безумия стали более пятидесяти человек, большинство из которых были молодыми людьми и детьми. Трагедия усугублялась тем, что за одно из его преступлений был осужден и казнен невиновный человек, что стало страшной ошибкой системы. Правоохранительные органы столкнулись с беспрецедентным вызовом, поскольку масштабы и характер преступлений не укладывались в привычные рамки советской криминальной реальности. Неспособность сразу объединить разрозненные эпизоды в одно дело позволила маньяку продолжать свою кровавую деятельность, сея страх и недоверие в обществе.
Операция по поимке преступника, получившего в прессе прозвище «Бешеный зверь», потребовала мобилизации колоссальных ресурсов и разработки принципиально новых подходов к расследованию. В поисках были задействованы не только профессиональные сыщики, но и добровольцы из народных дружин, психиатры, аналитики, что превратило охоту на маньяка в общенациональную задачу. Методики, созданные в процессе этого расследования, впоследствии легли в основу современных методов борьбы с серийными преступлениями и помогли спасти множество невинных жизней в будущем. Противостояние между обществом и скрывавшимся в его гуще убийцей было наполнено драматическими поворотами, ошибками и отчаянием, но в конечном счете упорство и научный подход позволили вычислить и обезвредить преступника, положив конец его чудовищным деяниям. Эта история остается одним из самых мрачных и поучительных эпизодов в истории борьбы с преступностью, демонстрируя, как хладнокровие и система могут победить даже самого изощренного злодея.